Mats Wennerholm

TAMPA. Vädret brukar sällan vara på min sida då jag åker runt på NHL-hockey.

Jag är som ett levande klimathot.

När jag och fotografen Jimmy Wixtröm var i Philadelphia 2007 kom en så kallad Ice Storm som bäddade in hyrbilen och hela Philadelphia i ett par centimeter tjockt istäcke.

En simpel isskrapa gjorde ingen nytta. Vi fick köpa en ishacka och slå oss in i bilen.

Dålig sikt i Philadelphia. Foto: Jimmy Wixtröm

När jag skulle till Turin från New York inför OS 2006 såg det ut så här:

Värsta snöstormen i New York på 50 år sas det 2006.

Det är Newarks flygplats som skymtar i bakgrunden och som fick stänga i nästan ett dygn.

Nu har jag suttit insnöad i Washington i två dagar under en av de värsta snöstormarna någonsin. Taxi, hyrbilar, bussar, tunnelbana.

Allt stod still.

Det var bara att gå till matchen mellan Washington och Pittsburgh häromdagen.

Varför glömde vi snöskorna?

Nu hade jag hoppats på några soliga och varma dagar i Tampa. Det ligger ju ändå i Florida.

Men här är det kallare än i Vancouver - och lika regnigt.

I morgon flyger jag till Detroit. Om det nu går några flyg. Det är tydligen snöstorm där också.

Och vad ska inte hända då jag kommer till Vancouver?

Det är risk att hela OS ställs in...

TAMPA. Johan Franzén kan ersätta Peter Forsberg i OS om Foppa tackar nej till Vancouver.

Eller?

Det är mycket surr och rykten och än har inte Foppa tackat nej till något OS - och jag tror inte han gör det heller.

Men den svenska landslagsledningen har tydligen svängt totalt i Franzén-frågan.

Men jag tycker det är rätt.

Franzén hade varit given från början om han varit frisk och är just den typ av power forward som Sverige behöver. Stor stark och målfarlig.

Han borde stå närmast om det blir någon lucka bland forwards.

Men nu tror jag inte det blir några lediga platser i truppen.

Bengt-Åke själv säger att det inte finns några skador just nu som hotar spel i OS och då har han den trupp han har.

Peter Forsberg verkar också inställd på att åka till OS efter att ha pratat med Bengt-Åke idag.

Så vi får väl se hur det utvecklar sig. Mycket kan hända än och senaste dygnet har både Kanadas Ryan Getzlaf och Slovakiens Marian Gaborik skadat sig. Gaborik fick Henrik Lundqvist skridskoskena över knät och fick lämna Rangers uppvärmning blödande.

TAMPA. OS-backen Mattias Öhlund höll på att tackla bort Henrik Zetterberg från OS tidigare i vinter.
I natt möter han gamla lagkompisarna Henrik och Daniel Sedin för första gången någonsin - en vecka innan OS-starten.

– Jag kommer säkert att matchas mot dem, men jag tror det blir lugnt. Jag kommer ju inte åka några omvägar för att ta just dem, men samtidigt måste jag göra mitt jobb, säger Mattias Öhlund.

Båda lagen har precis värmt upp här i St Petes Forum i ett molnigt och kylslaget Tampa.

Mattias Öhlund och Henrik och Daniel Sedin var lagkompisar i Vancouver i åtta säsonger innan Öhlund valde att flytta till Tampa den här säsongen.

– Så det är faktiskt första gången jag kommer att spela mot dem. Det är första gången vi möter Vancouver sedan jag flyttade och hemma i Sverige spelade jag aldrig mot dem, säger han.

Är du förvånad att det gått så bra för dem i vinter?

– Nej, de har varit bra i flera år. Det är väl bara så att övriga världen upptäckt det först nu.
102 kilo Öhlund skrämde slag på hockeyfansen där hemma, då han sänkte Henrik Zetterberg med en stenhård tackling när Tampa mötte Detroit den 17 december.

Zäta skadade axeln och tvingades vila i tre veckor.

Men du tar det inte extra lugnt med Sedinarna med bara en vecka kvar till OS?
– Nej, i första hand handlar det om att ta två poäng, men jag tror det blir lugnt som sagt.

Vi får hoppas det.

TAMPA. Som läget ser ut efter gårdagens elitserieomgång, så känns det som Modo kan tappa en slutspelsplats då Peter Forsberg inte kan spela de två omgångar som avgörs innan OS-spelarna hinner hem.

Jag ska inte säga att jag tycker synd om Modo - de var själva med och sa okay till det här spelprogrammet - men det var samtidigt i ett läge där ingen i klubbledningen trodde att Foppa skulle göra en ny comeback i laget i vinter.

Dessutom missar han de kanske två viktigaste matcherna efter uppehållet - Färjestad hemma och Timrå borta.

Så kan det gå.

Ändå undrar jag om inte Frölundas 2-1 med sex sekunder kvar att spela kan bli det viktigaste mål som någonsin gjorts den här säsongen. Där fick Modo minst en poäng till skänks i jakten på en slutspelsplats.

För ska de gå dit är det på Luleås bekostnad - inte Frölundas.

WASHINGTON. Vilket VM-lag Sverige kan få i Tyskland senare i vår.

Om Detroit missar slutspel är Henrik Zetterberg, Johan Franzén, Nicklas Lidström, Niklas Kronwall, Tomas Holmström, Jonathan Ericsson och snart comebackande Andreas Lilja  tillgängliga.

Henrik Lundqvists New York Rangers ligger under slutspelsstrecket.

I Toronto finns "Monstret", Calle Gunnarsson, Fredrik Sjöström, Viktor Stålberg och Rikard Wallin.

I Columbus Fredrik Modin, Kristian Huselius, Anton Strålman och Samuel Påhlsson.

I Dallas Niklas Grossman, Tom Wandell, Loui Eriksson och Fabian Brunnström.

i St Louis Alexander Steen och Patrik Berglund.

I Atlanta Johan Hedberg, Johnny Oduya, Tobias Enström och Niclas Bergfors.
Och i Edmonton Robert Nilsson.

28 spelare - om jag räknat rätt.

Jag vet inte när Bengt-Åke hade så många NHL-killar att välja på senast.

WASHINGTON. Det gick hett till även efter matchen mellan Washington och Pittsburgh.

När vi stod och trängdes utanför hissen tyckte tydligen Tommy Salos gamla general manager från New York Islanders, Mike Milbury, att det gick för långsamt.

Därför tryckte han till en av journalisterna i ryggen och knuffade in honom i hissen med orden…

– Sätt lite fart nu för helvete.

Då höll det på att bli fight där inne i hissen och det hade säkert smällt ordentligt och inte en tredje NHL-reporter gått emellan.

Mike Milbury är ökänd för sitt hetsiga humör och märkliga beteende. Fråga Tommy Salo som fick höra att han både var fet och lat när en av hans förhandlingar med New York Islanders gick till så kallad arbitration, där en domare får avgöra var lönen ska hamna efter att ha hört alla parter.

Milbury är väl också den general manager i NHL som gjort flest usla bytesaffärer. Under sin tid i Islanders bytte han bort nästan varenda stjärna som kom till klubben.

Numera är han expertkommentator på amerikanska tv-kanalen NBC.

WASHINGTON. Vilken tvekamp det var mellan Alexander Ovechkin och Sidney Crosby här i Washington.

Vad ska då inte hända om Ryssland och Kanada möts i en OS-final?

Nu vann Ovechkin den här kampen sedan Capitals tagit sin fjortonde raka seger efter 5-4 i sudden death, sedan Alexander Ivechkin skjutit i stoplen och Mike Knuble petat in returen.

Ovechkin gjorde tre mål mot Crosbys två och man kan väl säga att de dominerade varsin halva av matchen - Crosby den första och Ovechkin den andra, då Capitals hämtade in 1-4 till 4-4.

Men båda imponerade enormt och båda kommer till OS i kanonform.

Nicklas Bäckström avancerade också i NHL:s poängliga, då han gick förbi San Josés Joe Thornton och upp på en fjärdeplats med sina totalt 73 poäng (25+48). Han är bara fem poäng bakom tvåan Henrik Sedin nu, Henrik som blivit helt utan po'äng i de tre senaste matcherna.

WASHINGTON. Det här är nästan för bra för att vara sant.

Hat trick av ALexander Ovechkin nu 11.06 in i tredje perioden och 4-4 på tavlan.

Washington har hämtat in 1-4 och Ovechkin har gjort tre mål. Just nu håller vakmästarna på och sopar upp alla kepsar som kommit in på isen för att fira Ovechkins hat trick.

Publiken har stått upp i ett par minuter och gett honom en stående ovation och det piper i öronen av allt oväsen.

Man kan inte klaga på målsinnet hos den killen.

Nu drog han till direkt efter en tekning så det sjäng i nätet bakom Flerury.

Han har gjort tre mål på fem skott i matchen och det här var hans nionde hat trick i karriären om jag hörde rätt i allt oväsen.

Nicklas Bäckström fick en ny assist och är uppe i två poäng totalt i mathcen.

WASHINGTON. Ovechkin gör sitt andra mål och kvitterar till 2-2 i matchen mellan honom och Sidney Crosby.

Det är nästan tretton minuter kvar att spela och 3-4 nu så hoppet har tänts igen.

Nicklas Bäckström fick en passningspoäng på Ovechkins mål.

Pittsburgh hade ju en jättechans att göra 5-2 i början av tredje perioden, då de spelade fem mot tre i 37 sekunder, men Capitals lyckades rida ut den stormen.

Ljudnivån här inne i Verizon Center har naturligtvis stigit igen. Washingtons publik tillhör de mer högljudda i hela NHL måste jag säga efter att ha varit i de flesta NHL-arenor.

WASHINGTON. Det är bara tre spelare som vunnit Pittsburghs interna poängliga de senaste fem säsongerna.

Sidney Crosby, Evgenij Malkin och Dick Tärnström.

Jag kom att tänka på Dicks säsong 2003-04 då han ledde Penguins power play och samlade på sig 52 poäng, två bättre än OS-ryssen Aleksei Morozov.

Sedan kom både Crosby och Malkin och gjorde Pittsburgh till ett topplag.

Något som visar att man måste vara dålig för att bli bra i dagens NHL.

Pittsburghs storhet bygger ju nästan helt på deras tidiga val i draften under de svåra åren.