Rafa Conclusion

Jadu, Rafa, det här var nog det hela.

Liverpool har inte särskilt mycket till alternativ, du har gjort ett fantastiskt arbete, men nu finns inget kvar.

Inget förtroende. Inga framgångar. Inte ens den där fenomenala förmågan att krångla fram resultat när det som bäst behövs.

Liverpool är ute på en golgatavandring över världens fotbollsplaner, och Lyon var inte dummare än att de kände bloddoften och satte tänderna i Rafa's Sad Bunch. LFC var försiktigare, mer tillbakadragna än på evigheter. De brukade vara bäst i världen i spelet utan boll, men då presstyrde de matcherna dit de ville. Nu sjönk de hem, fick ett fartfullt OL över sig och litade på att de skulle tunna ta tillvara på det lilla de fick.

De fick lite kontringar och fasta, Lloris fick visa vilka fantastiska målvakter det finns i Ligue 1 (en av världens bästa målvaktsligor), och till slut – efter att Lloris och Reina bytt superräddningar och matchen slutat andas – kom livlinan från ingenstans

Klumpedunsen Ryan Babel skickade upp bollen i krysset från 25 meter, och det såg ut som en gammal historia om Liverpools inneboende stolthet.

Det blev inte det. Det blev en ny spik i en rafaröd kista, och andra raka stopptidstappet mot Lyon.

Lisandro Lopez, 1–1. Game over i Champions League. Game over för Rafa?

Samtidigt, på en annan plats: Fiorentina började sitt onsdagsjobb fint mot Debrecen. Marchionni har en bra vecka och prickade Mutus skalle för 1–0. Gergely Rudolf fortsatte sin supersäsong med ett fint 1–1, och sen var det pausdags innan Dario Dainelli smög upp och spräckte sin europeiska målnolla och både Montolivo och Marchionni fick ett ord med i mållaget.

Resten var kosmetika:

4–2 Coulibaly.

5–2 Gila.

•••

Annars kan vi väl börja där det började.

Barcelona Zlatans Barcelona var livrädda för sin värsta motståndare sedan Milan 1994: MINUSGRADERNA. Och jo, och ja, 6–1 i skott på mål för Barça mot Rubin räckte inte till mer än 0–0 och en rätt marig situation i gruppen. Eller, det är mest en chimär, de kommer naturligtvis att krångla sig vidare – men krånglet i sig är ju mer än vi väntade oss.

Närmast? Zlatan Ibrahimovic, efter halvannan minut av matchen.

CCCP attackerar på bred front den här vintern. Dynamo Kiev vet hur man spelar vinterfotboll, och Andrij Sjevtjenko kan sin Milano-fotboll. 1–0 mot Inter, blixtsnabbt och briljant, och det dröjde tills dödssekunderna innan Inter reste sig och stal både match och gruppgrepp.

1–1 Målmannen Milito.

1–2 Superköpet Sneijder (assist: Bogusj)

Sevilla Stuttgart-sågade sig till 1–0 på ett elegant vis, Jesus Navas igen. Fiorentina-köpet Kuzmanovic vallade in kvitteringen via Julian Schieber. 1–1. I samma grupp blåste Rangers först liv i sina slutspelschanser, all thanks to Lee McCulloch och en målvakt på skojhumör, för att sedan tappa bort dem när Onofras kopierade Babels mål rätt av.

Grupp H, då? Jo, de bjöd på lite försvars-slapstick. Arsenal och Cesc Fabregàs fick snällt första målet av AZ:s Sergio Romero. Det andra gjorde lille Nasri helt utan hjälp och när den briljante 500-miljonersmannen Cesc öppnade andra med 3–0 så tog ett ekonomiskt plågat AZ fram kulram och skämskudde. Det stannade vid 4–1 efter att Diaby och Jeremain Lens gjort varsitt.

•••

I Belgien var det Olof Mellberg som stod för försvarsmissandet, med en kissande hund-pose en bit ovanför backlinjen. Kongolesen Mbokani tackade och tog emot. 2–0 till slut, efter att Milan Jovanovic returnickat.

That's it and that's that.

Visst var det en märklig kväll?

/Simon Bank