Det finns inget annat att äta än andra isbjörnar!

Under Under de senaste veckorna har flera alarmerande rapporter strömmat in från Hudson Bay i Kanada. Här finns världens sydligaste och mest studerade isbjörnspopulation och den påverkas kraftigt av klimatförändringarna i Arktis. Forskare har visat att färre isbjörnsungar överlever, färre ungar föds än väntat, dödligheten ökat hos äldre djur, kroppskonditionen går ner och det har resulterat i att populationen i Västra Hudson Bay minskat med 22% under de senaste 30 åren.  Det pekar på att isbjörnarna i detta område är stressade av någonting. Orsaken är att isbjörnens jaktmarker, havsisen smälter bort.

 Normalt fryser havsisen till i början av november i Hudson Bay, men fortfarande ligger havet öppet. Det är sent, mycket sent, eftersom isbjörnarna behöver komma ut på isen så fort som möjligt, de har tillbringat de senaste fem månaderna  strandade på land, utan någon riktig mat. Isbjörnen är beroende av en diet på fet mat. De har nu svultit under en längre period och måste snabbt komma ut på isen för att fånga vikarsälar. Tyvärr verkar de allra hungrigaste och mest utsvultna ha nått gränsen till desperation och har nu övergått till kannibilism.

 Många  fall har nu rapporterats från Hudson Bay, främst är det ungar som dödats av vuxna hannar för att få mat. Under trettio år av intensiva studier har det tidigare endast rapporterats att någon enstaka unge dödats. Dr Ian Stirling, världens ledande isbjörnsforskare är mycket oroad, ”kannibalism har tidigare observerats hos isbjörn, men det har nästan alltid varit uteslutande på våren då honorna kommer ut med ungarna från idet. Genom att döda ungarna på våren medför det att isbjörnshonan är villig para sig på nytt för att få nya ungar, men det som händer i Hudson Bay är något helt annat. ” Det är för att stilla hungern, och det finns inget annat på land att äta, än andra isbjörnar.

I östra Ryssland har istället isbjörnarna försvunnit längs kusten. De har inte dött utan troligen förflyttat sig till något annat område  - se videon som jag just fick på mailen som speglar vad tjuktjerna tycker om klimatförändringarna. 

Tom/WWF